Infancia
Francesco Forgione nació el 25 de mayo de 1887 en el pequeño pueblo de Pietrelcina, en el sur de Italia, en la familia campesina y pobre de Grazio y Giuseppa. Desde niño amaba la oración y a los cinco años, según sus propias palabras, se consagró a Dios. Para que su hijo pudiera estudiar para sacerdote, su padre fue dos veces a trabajar a América.
Capuchino
En enero de 1903, Francesco, con quince años, ingresó en la Orden de los Hermanos Menores Capuchinos y recibió el nombre de fray Pío. Enfermaba con frecuencia, pero no abandonó su vocación: el 10 de agosto de 1910 fue ordenado sacerdote. Desde 1916 hasta el final de su vida vivió en el convento de San Giovanni Rotondo.
Los estigmas
El 20 de septiembre de 1918, mientras rezaba ante un crucifijo, el Padre Pío recibió los estigmas: las llagas de Cristo en las manos, los pies y el costado. Sangraron durante cincuenta años. El Padre Pío los vivió como un gran misterio y una carga; pidió al Señor que le quitara los signos visibles, pero que le dejara el dolor. La Iglesia estudió el fenómeno largo tiempo y con cuidado; durante algunos años incluso se le prohibió celebrar en público, y él aceptó esas restricciones con obediencia.
Confesor y padre de millones
El centro del ministerio del Padre Pío fueron la Santa Misa y la confesión. Sus Misas duraban horas y pasaba de 10 a 15 horas al día en el confesionario. Llegaba gente de todo el mundo; muchos dieron testimonio de conversiones, curaciones y gracias obtenidas por sus oraciones. Fundó los Grupos de Oración, que hoy existen en muchos países, también en Ucrania.
La Casa Alivio del Sufrimiento
El Padre Pío soñaba con que los enfermos encontraran no solo tratamiento, sino también amor. Gracias a donaciones de personas de todo el mundo, en 1956 se inauguró en San Giovanni Rotondo el hospital Casa Alivio del Sufrimiento (Casa Sollievo della Sofferenza), hoy uno de los más grandes de Italia.
Partida al Padre y glorificación
El Padre Pío murió el 23 de septiembre de 1968 con las palabras «Jesús, María». Los estigmas desaparecieron poco antes de su muerte. San Juan Pablo II, que de joven sacerdote se había confesado con el Padre Pío, lo beatificó en 1999 y lo canonizó el 16 de junio de 2002. La Iglesia celebra la memoria de san Pío de Pietrelcina el 23 de septiembre.
Palabras del Padre Pío
«Reza, espera y no te preocupes».
«La oración es la mejor arma que tenemos; es la llave que abre el Corazón de Dios».
«Sería más fácil que la tierra existiera sin el sol que sin la Santa Misa».
«Jesús y tu alma deben cultivar juntos la viña».
