Infância
Francesco Forgione nasceu em 25 de maio de 1887 na pequena aldeia de Pietrelcina, no sul da Itália, na família pobre de camponeses de Grazio e Giuseppa. Desde pequeno amava a oração e, aos cinco anos, segundo suas próprias palavras, consagrou-se a Deus. Para que o filho pudesse estudar para ser padre, o pai foi duas vezes trabalhar na América.
Capuchinho
Em janeiro de 1903, aos quinze anos, Francesco entrou na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos e recebeu o nome de frei Pio. Adoecia com frequência, mas não abandonou a vocação: em 10 de agosto de 1910 foi ordenado sacerdote. De 1916 até o fim da vida morou no convento de San Giovanni Rotondo.
Os estigmas
Em 20 de setembro de 1918, enquanto rezava diante do crucifixo, o Padre Pio recebeu os estigmas: as chagas de Cristo nas mãos, nos pés e no lado. Elas sangraram durante cinquenta anos. O Padre Pio as viveu como um grande mistério e um peso; pediu ao Senhor que tirasse os sinais visíveis, mas lhe deixasse a dor. A Igreja estudou o fenômeno longa e cuidadosamente; durante alguns anos ele foi até proibido de celebrar em público, e aceitou essas restrições com obediência.
Confessor e pai de milhões
O centro do ministério do Padre Pio foram a Santa Missa e a confissão. Suas Missas duravam horas, e ele passava de 10 a 15 horas por dia no confessionário. Gente do mundo inteiro vinha até ele; muitos testemunharam conversões, curas e graças obtidas por suas orações. Ele fundou os Grupos de Oração, que hoje existem em muitos países, inclusive na Ucrânia.
A Casa Alívio do Sofrimento
O Padre Pio sonhava que os doentes encontrassem não só tratamento, mas também amor. Graças a doações de pessoas do mundo inteiro, em 1956 foi inaugurado em San Giovanni Rotondo o hospital Casa Alívio do Sofrimento (Casa Sollievo della Sofferenza), hoje um dos maiores hospitais da Itália.
A partida para o Pai e a glorificação
O Padre Pio morreu em 23 de setembro de 1968 com as palavras “Jesus, Maria”. Os estigmas desapareceram pouco antes da morte. São João Paulo II, que quando jovem padre se confessou com o Padre Pio, beatificou-o em 1999 e canonizou-o em 16 de junho de 2002. A Igreja celebra a memória de São Pio de Pietrelcina em 23 de setembro.
Palavras do Padre Pio
“Reze, espere e não se preocupe.”
“A oração é a melhor arma que temos; é a chave que abre o Coração de Deus.”
“Seria mais fácil a terra existir sem o sol do que sem a Santa Missa.”
“Jesus e a sua alma devem cultivar juntos a vinha.”
