Quem foi
São Judas Tadeu é um dos doze apóstolos que o Senhor Jesus Cristo chamou para segui-Lo. Os evangelistas o chamam de maneiras diferentes: Tadeu (Mc 3,18; Mt 10,3), Lebeu, e São Lucas o chama de Judas de Tiago (Lc 6,16; At 1,13). Por isso a maioria dos estudiosos acredita que ele tinha um nome duplo.
Uma antiga tradição o considera parente do Senhor. O Evangelho de João guardou a única pergunta que ele fez a Cristo na Última Ceia: “Senhor, por que vais manifestar-Te a nós e não ao mundo?”. E o Senhor respondeu: “Se alguém me ama, guardará a minha palavra, e meu Pai o amará, e viremos a ele e faremos nele a nossa morada” (Jo 14,22-23).
Pregação e martírio
Depois da vinda do Espírito Santo, o apóstolo Judas pregou o Evangelho na Judeia, na Samaria, na Idumeia, na Síria e na Mesopotâmia. Segundo a tradição, trabalhou junto com o santo apóstolo Simão, o Zelote, na Pérsia, e a Igreja armênia o venera como um de seus primeiros evangelizadores. O apóstolo morreu mártir por Cristo; costuma ser representado com uma clava, um machado ou uma lança, o instrumento do seu martírio.
Uma das tradições mais conhecidas está ligada à cidade de Edessa: o rei Abgar, gravemente doente, recebeu de Cristo a imagem do Seu Rosto não feita por mãos humanas, e depois da Ascensão o apóstolo Tadeu foi a Edessa, curou o rei e o batizou. Por isso São Judas é muitas vezes representado com um medalhão que traz o Rosto de Cristo.
Por que é chamado padroeiro das causas impossíveis
Por causa da semelhança do seu nome com o de Judas Iscariotes, o traidor, durante séculos poucos recorriam ao apóstolo Judas Tadeu. Uma piedosa tradição diz que justamente por isso ele ajuda com especial prontidão quem já não espera nada. Santa Brígida da Suécia e São Bernardo de Claraval difundiram a devoção a São Judas como “auxílio nas maiores dificuldades”. Hoje as pessoas recorrem a ele nas doenças graves, nas situações sem saída, nas dificuldades familiares e financeiras, no luto e na solidão.
Relíquias e festa
Relíquias do santo apóstolo são conservadas na Basílica de São Pedro, em Roma (junto com as de São Simão), e em outras igrejas da Europa, entre elas — segundo a tradição — a catedral de São Jorge, em Lviv.
A Igreja latina celebra os santos apóstolos Simão e Judas em 28 de outubro. Na tradição bizantina, a memória do santo apóstolo Judas é celebrada em 19 de junho (2 de julho) e também em 30 de junho (13 de julho), na Sinaxe dos doze apóstolos.
“Vós, porém, caríssimos, edificando-vos sobre a vossa santíssima fé e orando no Espírito Santo, conservai-vos no amor de Deus, esperando a misericórdia de nosso Senhor Jesus Cristo para a vida eterna” (Jd 20-21).
